OS DESBRAVADORES Capítulo 51

OS DESBRAVADORESI

Capítulo 51

Calfilho

LI

Na manhã seguinte, após nova visita do Dr. Amâncio e do desembarque de alguns poucos imigrantes que se dirigiam ao Recife, o navio foi liberado pelo médico. Deixou ele com o acadêmico várias recomendações para o tratamento dos pacientes ainda desidratados, além de suprir a pequena farmácia da enfermaria com alguns medicamentos considerados como de primeira necessidade. Foi à forra: apresentou uma conta altíssima a Mr. Smith, que, embora contrariado e dizendo mil palavrões por dentro, não relutou em pagá-la. Nem tentou reclamar ou regatear. Tinha um medo danado que cassassem sua licença e o impedissem de navegar.

O “Highland Chieftain” voltou ao oceano por volta das dez e meia. Os passageiros, na sua maioria já curados da desidratação e devidamente medicados contra o enjoo do mar, voltavam a circular alegres pelos corredores e convés. Na hora do almoço, novamente o refeitório ficou cheio.

Manolo e Raphael, juntamente com o coroinha português, passaram a ser considerados como heróis pelos demais passageiros. Eram cumprimentados a toda hora por uma mãe agradecida ou por um ou outro português ou espanhol agora aliviados do enjoo, das crises de vômitos ou da diarreia. O cheiro de azedo e o fedor das fezes líquidas desapareceram como por encanto das dependências do barco inglês.

Manolo, ao lado de Raphael, comentava, debruçado sobre a amurada do convés:

– Puxa vida, Raphael, nem conseguimos ir a terra, conhecer um pouco a cidade do Recife. Depois de tantos dias no mar.

– É verdade – respondeu o outro. – Mas, trabalhar do jeito que trabalhamos, não havia tempo para isso. Também, nenhum outro dos passageiros foi a terra...

– Mas, acho que ajudamos um pouco, não foi? – indagou Manolo.

A pergunta ficou sem resposta. Raphael estava pensativo, olhando de maneira enigmática para o horizonte ao longe. O navio evitava afastar-se muito da costa brasileira, temendo por outras ondas violentas do alto-mar e nova sessão de vômitos e diarréia... O estômago e o intestino ainda o incomodavam bastante...

A viagem até Salvador, que durou mais dois dias, transcorreu num ambiente de alegria e descontração. As noites eram preenchidas por músicas e danças folclóricas. Durante o dia, a algazarra das crianças correndo pelo convés ou os jogos de malha entre os passageiros.

      Do lado direito do navio, estibordo para os homens do mar, via-se a interminável costa brasileira. Depois que deixaram Pernambuco, surgiram as magníficas praias de Alagoas. Maceió, ao longe, com o inconfundível “Gogó da Ema” aparecendo no horizonte, bem distante, o coqueiro símbolo principal da terra alagoana.

Mais uma vez, Manolo e Raphael, depois do almoço, fumavam apoiados no balaústre do convés, admirando a paisagem.

– Muito bonito isso aqui, não é Manolo? – perguntou Raphael.

– Você tem razão... E esse sol maravilhoso, que não para de brilhar no céu. Tão diferente da neve e do frio a que estávamos acostumados na nossa terra, não é? – rebateu Manolo.

Os dois companheiros de viagem, entre uma e outra baforada de cigarro, filosofavam sobre as belezas do novo país, até então um ilustre desconhecido para eles. Lamentaram profundamente não terem podido conhecer Recife, devido ao problema dos doentes do navio. Ninguém desceu até a capital pernambucana, a não ser os passageiros que ali iriam desembarcar, mesmo assim após a devida autorização do Dr. Amâncio.

– Não tenho a mínima ideia de como será a vida aqui no Brasil... – divagou Manolo. – Não sei como eles vivem, quais são suas atividades principais... Ouvi falar que é a lavoura, mas também devem estar construindo casas, abrindo estradas, erguendo pontes... E é aí que eu pretendo entrar.

– Mas, com esse sol tão forte, quem tem disposição para trabalhar? – rebateu Raphael. – Aposto que a sesta deles deve durar a tarde toda e não apenas as duas horas a que estamos acostumados lá na Espanha...

– Bem, eu vou trabalhar na lavoura e não acredito que eles não trabalhem à tarde. Deve ser uma dureza danada
– divagou Manolo. – Ouvi dizer que tem muita plantação de café e cana-de-açúcar e que isso dá muito dinheiro, segundo meu irmão.

– Vou economizar tudo o que puder, só vou gastar aquilo que for absolutamente necessário – comentou Raphael.

– Eu também – retorquiu Manolo. – E logo que tiver algum dinheirinho guardado, compro umas terras e construo umas casas para revender logo e fazer mais dinheiro. Foi dessa forma que vi muita gente enriquecer na Espanha.

Joaquim e Miguel aproximaram-se dos dois.

– Vamos jogar uma partidinha de cartas? – convidou o português.

O convite foi aceito.  Procuraram uma sombra, sentaram-se no chão do convés e formaram a roda de baralho.

OS DESBRAVADORES Capítulo 50

OS DESBRAVADORES

Capítulo 50

Calfilho

L

Os dias seguintes foram a prova maior do suplício marítimo a que estavam sendo submetidos os passageiros. Enquanto Mr. Smith permanecia trancado em seu camarote, sorvendo goles generosos do líquido escocês e recusando-se a enfrentar a situação, o imediato e o restante da tripulação se viravam para atender os passageiros debilitados pelo vômito e diarréia.

Improvisaram um dormitório no convés para que respirassem ar puro, pelo menos um pouco longe do cheiro azedo da comida recusada pelo estômago maltratado dos pobres portugueses e espanhóis.

As cenas de mães carregando os filhos vomitando nos ombros e de mulheres e homens desesperados nas portas dos poucos banheiros trancados repetiam-se a todo instante. O cheiro era insuportável. Só no convés, com o nariz voltado para o mar, era possível respirar um pouco de ar puro.

Imigrantes impacientes batiam furiosamente nas portas dos banheiros, ameaçando de espancamento quem estava no interior dos mesmos. Mães histéricas vagavam como zumbis pelo convés, carregando os filhos fedendo a vômito e cocô mole.

Cada dia era um tormento, parecia que não acabava. O sol forte, inclemente, queimava sem pena a pele branca dos europeus que fugiam para o convés em busca de um ar menos poluído. As noites, intermináveis, a lua teimando em permanecer no céu, o sol custando a aparecer.

Enfim, depois de mais quatro dias e noites de sofrimentos e lamentações após a morte da criança portuguesa, chegaram ao Recife. Nem repararam quando o velho navio passou por Fernando de Noronha, um arquipélago de uma beleza extraordinária. Estavam mais preocupados com seus estômagos e intestinos desarranjados. O refeitório ficara praticamente vazio naqueles dias de travessia do Atlântico. Por isso, quando o “Highland Chieftain” aproximou-se do porto pernambucano, o cenário a bordo era de desolação e reclamações entre os passageiros.

Como em quase todos os portos em que iria tocar, o navio não conseguiu atracar, ficando ancorado ao largo. Ainda mais ali, onde os arrecifes de coral eram uma séria ameaça aos navios que se aproximavam da cidade.

Rendendo-se às ponderações do imediato e outros membros de sua tripulação, Mr. Smith concordou em mandar buscar um médico na cidade para que examinasse os passageiros. Quando este subiu a bordo, um velhinho simpático, abdome avantajado, ar bonachão, trajando um terno branco e chapéu panamá, foi recebido pelo comandante da embarcação:

– Good morning – cumprimentou-o Mr. Smith, apertando-lhe a mão direita.

– Bom dia – respondeu o médico, retribuindo o aperto de mão do inglês. – Meu nome é doutor Amâncio. Desculpe, mas não sei falar inglês – completou, ajeitando os óculos de grossas lentes sobre o nariz.

O imediato interveio, em seu espanhol enrolado:

– Doutor, tivemos problemas a bordo durante a travessia do oceano. Vários passageiros vomitaram muito, tivemos casos de diarreia. Chegamos a ter um óbito.

O médico olhou-o com espanto. Coçou o bigode branco, denotando preocupação. Perguntou:

– Mas, vocês não tinham soro para lhes dar? É o mínimo que se exige para uma travessia transatlântica.

– Tínhamos sim, doutor. Mas, acabou logo, parece que todos os passageiros passaram mal ao mesmo tempo – respondeu o imediato.

– Quantos imigrantes vocês estão transportando? – indagou o médico.

O imediato hesitou um pouco, olhando interrogativamente para Mr. Smith. Este, que não entendera nada do diálogo entre os dois, nada respondeu, limitando–se a retribuir o olhar do imediato.

O médico logo compreendeu.

– Estão com excesso de lotação, não é? Quantos passageiros? – repetiu a pergunta.

– Trezentos e oitenta e cinco.  – respondeu finalmente o imediato, olhando com receio para Mr. Smith.

Este continuara não entendendo nada do que conversavam o médico e o imediato. O Dr. Amâncio comentou, em tom de crítica:

– É por isso que o soro não deu para atender todo mundo... essa mania que vocês têm de só pensar em ganhar dinheiro, transportando gente como se fosse gado...

Olhou severamente para Mr. Smith. Depois, voltando-se novamente para o imediato:

– Bem, agora não adianta lamentar. Faça o seguinte: encaminhe para a enfermaria os casos mais urgentes, aqueles que parecem precisar de atendimento imediato. Vou fazer-lhes um primeiro exame e ver o que posso fazer. Ainda bem que eu trouxe bastante soro de terra. Já previa que seria isso o que iria encontrar por aqui. Primeiro as crianças, ouviu bem? – falou, quase aos berros.

Manolo e Raphael, que presenciaram o diálogo a uns dois metros de distância, ofereceram-se ao médico para auxiliá-lo.

Este agradeceu, dizendo:

– Quero sim a ajuda de vocês. Venham comigo.

Na enfermaria, lotada de pacientes, o acadêmico de medicina inglês já havia entregado os pontos. Quando viu o médico chegar, disse aliviado, em sua língua:

– Thanks God!

Dr. Amâncio fingiu não vê-lo. Tirou o paletó e a gravata borboleta, arregaçou as mangas da camisa. Manolo explicou-lhe:

– Este aqui é o médico do navio – disse apontando para o acadêmico. – Mas, acho que não é médico de verdade – resmungou.

Só então o Dr. Amâncio olhou para o inglês, que permanecia paralisado, com uma expressão apalermada no rosto. Tentou perguntar-lhe quais as providências que havia tomado, qual a medicação que havia dado aos pacientes, etc...

O inglês não entendeu suas perguntas. Dr. Amâncio desistiu. Pegou a primeira criança que estava chorando sem parar no colo da mãe. Colocou-a sobre uma mesa pequena, que servia de local de exames. Mandou que a mãe lhe tirasse a roupa do corpo, apertou a região do abdome, examinou-lhe a garganta e os ouvidos. Disse para Manolo:

– Por favor, veja se consegue ferver alguma água.

Manolo saiu rapidamente, providenciando o que lhe fora pedido. O médico fazia um exame superficial nas crianças enfileiradas na enfermaria, dava-lhes algum remédio. Para a maioria, pastilhas para reidratá-los, em outros aplicava uma injeção, enfim, procurava minorar-lhes o sofrimento.

Depois de quase quatro horas de trabalho árduo, conseguiu ter uma posição aproximada dos problemas dos passageiros. A maior parte estava desidratada, alguns poucos uma infecção de garganta, uma gripe, coisas de fácil tratamento.

Pediu a Manolo:

– Por favor, avise àquele comandante imbecil que vou precisar de mais remédios, principalmente soro hidratante. Também muitas frutas, em especial laranjas e bananas. Diga para ele mandar imediatamente um barco a terra para providenciar o que estou pedindo. Se ele relutar, diga para obedecer agora mesmo, do contrário vou comunicar o que ocorreu às autoridades portuárias.

Manolo transmitiu em espanhol o recado ao imediato, aumentando um pouco a gravidade da situação.

– Olha, ele disse que vai pedir a quarentena do navio, que não vai poder sair tão cedo do porto.

O imediato, apavorado, levou a mensagem a Mr. Smith. Este, contrariado, deu um soco na mesa e virou mais um gole do líquido escocês. Ruminou uma praga em inglês, mas mandou que o pedido do médico fosse atendido sem demora.

Lá pelas onze da noite a situação estava praticamente sob controle. Dr. Amâncio, suando bastante, a camisa molhada, ajeitou as mangas, colocou com cuidado a gravata borboleta no colarinho, deu uma esticada nos suspensórios, vestiu o paletó e enfiou o chapéu panamá na cabeça grisalha. Pegou sua maleta e, acompanhado de Manolo, Raphael e do aprendiz de médico inglês, dirigiu-se ao convés.

Lá o esperavam Mr. Smith e o imediato. O médico dirigiu-se ao comandante, voz firme e severa, fisionomia fechada:

– Olhe bem, Mister ou o diabo que seja: que isso nunca mais se repita. Se não casso a tua licença para vocês deixarem de andar por aí viajando de forma tão irresponsável. Sem um médico formado a bordo, sem soro suficiente para uma viagem através do Atlântico...

O imediato traduziu com cuidado as palavras do Dr. Amâncio.  Mr. Smith entendeu o recado e ficou vermelho como um tomate maduro. Engoliu em seco. Mandou o imediato perguntar se poderiam zarpar.

– Hoje não. Vamos ver como os casos mais graves reagem até amanhã. Mas, acho que vai dar tudo certo. – respondeu o médico.

Elogiou e agradeceu a colaboração de Manolo e Raphael. Já dentro do bote que o levaria a terra, despediu-se, mandando que o acadêmico inglês ficasse de olho nos doentes que ficaram internados na enfermaria.

Intimamente, sabia que não adiantava nada comunicar o fato às autoridades brasileiras. Estas sempre fechavam os olhos para aquelas irregularidades, para o transporte desumano de imigrantes como escravos. Parecia a cópia fiel da vinda dos negros africanos um século antes para o Brasil, para trabalharem nas lavouras do país emergente... E, era irônico recordar que os ingleses, naquela época, arvoraram-se em defensores dos escravos, atacando e pondo a pique navios negreiros que vinham para o Brasil...

Para as atuais autoridades portuárias brasileiras importava somente que mais e mais navios ancorassem nos nossos portos, trazendo dinheiro e movimento às cidades tocadas pelos barcos estrangeiros. Além, é claro, das propinas que recebiam e do lucro com o contrabando de várias mercadorias que vinham de além-mar...

Mas, pelo menos, sentia-se satisfeito com o esporro que dera naqueles filhos da puta...

CHAPECOENSE, A TRAGÉDIA... Calfilho

CHAPECOENSE, A TRAGÉDIA...

Calfilho

      Hesitei um pouco, antes de escrever esta matéria.

     Tinha um certo receio de que não fosse bem compreendido, que alguns entendessem mal o que pretendo dizer.

    Mas, como já passei da idade de ficar preocupado com a opinião alheia, aqui vai.

      O último mês de novembro foi repleto de notícias de falecimento. Carlos Alberto Torres, Fidel Castro e, para completar, a queda do avião que levava a delegação da Chapecoense, equipe do interior catarinense, que iria disputar a partida de ida, na cidade de Medelin, Colômbia, pela final da Copa Sul Americana.
      Todos os três fatos comoveram bastante o Brasil e o mundo. 
    Carlos Alberto Torres, o capitão da seleção brasileira tricampeã do mundo em 1970, para muitos considerada a melhor seleção de todos os tempos (discordo, prefiro a brasileira de 1958), era um ídolo do futebol brasileiro e mundial. Depois de pendurar as chuteiras, foi treinador de vários clubes, inclusive do meu Botafogo, levando-o a conquistar uma Copa Comebol, antiga versão da Libertadores (ou Sul Americana). Ultimamente, era comentarista do Sport-TV, emissora pertencente à Rede Globo de Televisão, assinatura paga. Morreu subitamente, atingido por um fulminante ataque cardíaco, aos 72 anos. Houve comoção, noticiário no dia do falecimento e nos subsequentes, mas apenas isso.
      Fidel Castro, o revolucionário cubano, adorado por uns, odiado por outros tantos, encontrou a morte após estar praticamente afastado do poder da ilha caribenha, já com idade avançada e sem condições de saúde para estar à frente do seu país. Houve também uma certa comoção mundial e, talvez somente por parte do povo cubano houve realmente um sentimento maior de dor pela perda do estadista, que foi cremado e suas cinzas enterradas em sua terra natal. Nada mais que isso, lutos normais, cuja dor foi mais sentida pelos parentes, amigos próximos ou por um país onde nascera ou vivera o falecido.
     Aí veio a tragédia da Chapecoense. Realmente acontecimento estúpido, brutal, inesperado, ceifando a vida de jovens que sonhavam ter uma carreira como jogador de futebol, bem como tirando de nosso convívio um promissor técnico, alguns jornalistas conhecidos nos meios esportivos, além do próprio presidente do clube. Não cabe aqui discutir de quem foi a culpa pela queda do avião, se do piloto e dono da pequena companhia de aviação, se dos controladores de terra da Bolívia ou da Colômbia, se a falta de combustível ou se foi mesmo um acidente aéreo, onde não há culpados a procurar.
        O que me espantou foi o fato de que a tragédia praticamente parou o país, como se nada mais existisse, como se a Terra tivesse parado de girar, como se os que continuam por aqui não mais respirassem, não mais tivessem os problemas do dia a dia, como se o nosso Senado Federal parasse de trabalhar (o que, na realidade, não ocorreu, pois aproveitaram a ocasião da tragédia para tentar enfiar goela abaixo do povo um projeto de lei que praticamente acabava com a Operação Lava Jato).
        Não se fez mais nada, parecia que todos nós vivíamos uma situação de luto coletivo, que durou mais de uma semana, como se todos nós, povo brasileiro e dos outros países do mundo tivessem que compartilhar a dor dos familiares dos mortos na tragédia.
        Claro que a queda do avião e a morte de quase todos os passageiros chocou todos nós, brasileiros e habitantes de outros países.
       Mas, nunca vi um estado de prostração tão longo, tão demorado, ocupando praticamente durante todos os dias o noticiário de nossas emissoras de televisão, em especial a das Organizações Globo. Nessa, um dos locutores que se considera o dono da verdade, que no seu egocentrismo acha que só ele sabe das coisas, assumiu o controle das reportagens logo após o fato trágico e, com cara de velório, transmitia as notícias que vinham ainda frescas da Colômbia, bem como (mudando a fisionomia)... comunicava que havia sobreviventes. E, no dia da chegada dos corpos dos mortos a Chapecó, conseguiu ficar mais de quatro horas com o microfone na mão, tentando passar aos telespectadores a emoção do velório, mudando outra vez a expressão fisionômica, narrando a aterrissagem do avião com os corpos, o trajeto no caminhão do Corpo de Bombeiros do aeroporto até o campo da Chapecoense, quem chorava e quem não chorava, autoridades presentes, civis, militares e esportivas...
     Realmente, o que me causou espanto, repito, foi o clima de comoção que se formou em torno do episódio. Parecia que os jogadores da Chapecoense eram personalidades mundiais, que a morte deles acabaria com o futebol em nosso país e no mundo.
     Todos nós já devemos ter perdido pais, irmãos, parentes, amigos, alguns até filhos, o que é mais doloroso. Passamos pela nossa dor, procuramos nos recuperar emocionalmente, para tentar prosseguir na caminhada de nossas vidas da melhor forma que pudermos. A dor da morte de um ente querido deve ser compartilhada pela família e amigos próximos, pois são eles que realmente conviveram com o falecido no dia a dia, no cotidiano de suas vidas. Só quem passou por essa experiência é que sabe como a dor é profunda, como nos abate, como nos penetra fundo na alma. Por isso e por outras, para aqueles que são católicos, já manifestei minha opinião de ser contra a missa de sétimo ou trigésimo dia. Elas só servem para reabrir uma ferida que começava a cicatrizar, reavivar a dor da notícia do falecimento do parente ou amigo.
    Quantas tragédias ocorreram recentemente, de igual ou maior dimensão do que a queda do avião da Chapecoense? O incêndio da Boate Kiss, em Santa Maria, no Rio Grande do Sul, que tirou a vida de quantos jovens universitários? A queda do avião da Air France, alguns anos atrás, em pleno Oceano Atlântico, que matou mais de duzentos passageiros, entre eles muitos brasileiros? O desabamento de Mariana, em Minas Gerais, que destruiu praticamente uma cidade inteira? A guerra civil na Síria, que mata diariamente centenas de pessoas, inclusive crianças?
      Não vi tamanha comoção por parte das Organizações Globo em relação a esses episódios.
       A morte é inevitável, vai alcançar todos nós... Devemos estar preparados para recebê-la quando nos atinge de perto, levando de nós um ente querido... O prosseguimento da caminhada é o que nos resta fazer...
        Somente acho que a mídia não deve dela se aproveitar para criar um estado de comoção nacional, como se o país todo tivesse que parar para chorar junto aos familiares dos mortos da delegação da Chapecoense (e dos jornalistas que também morreram)... Eles já têm lágrimas demais para derramar... A dor que sentem não pode ser transmitida a terceiras pessoas... é deles, só deles...só eles sabem o que perderam...
      O resto, deslocamento de vários repórteres para a Colômbia e Chapecó, o transporte dos corpos em caminhões do Corpo de Bombeiros, as opiniões de diversos "especialistas" em acidentes aéreos durante toda a programação diária, tudo isso só serviu para aumentar o "show", o espetáculo...
       Bonita e singela foi a atitude do time colombiano, abrindo mão da taça de campeão das Américas em favor da Chapecoense... Discreta, sem alarido... Deve também aqui ser ressaltado e elogiado o comportamento do povo colombiano, solidário em todos os momentos aos mortos na tragédia e seus familiares... 
       O que houve, na minha humilde opinião, foi exatamente isso: o aproveitamento de uma situação trágica para atrair a atenção para a mídia, ela, a grande estrela do espetáculo...

OS DESBRAVADORES Capítulo 49

OS DESBRAVADORES

Capítulo 49

Calfilho

XLIX

A verdade é que uma criança acabou não resistindo e morreu na enfermaria, colocando os bofes para fora. O médico, que nem formado era, apenas um simples prático estagiário de hospitais de Londres, relatou o óbito a Mr. Smith:

– Morreu uma, comandante. Estava muito fraca e eu não tinha mais soro para dar.

Mr. Smith apenas lamentou, tirando uma baforada de seu cachimbo:

– Chato, não é? Bem, vamos providenciar o funeral.

Formou-se uma confusão. O comandante, como inglês que era, queria fazer a cerimônia protestante. A família da vítima, portuguesa, era católica e exigiu o ritual da sua religião.

O corpo, enrolado em grossa mortalha, aguardava no convés. O choro convulsivo, quase histérico dos parentes, dominava o ambiente. A mãe segurava fortemente o corpo enrolado da filha de três anos, dele não querendo separar-se...

O comandante, impaciente por não entender a língua dos imigrantes, queria jogar logo o corpo ao mar e dar por encerrado o funeral. Por sua vez, eles insistiam que queriam um padre e que fosse obedecido o ritual católico.

Mr. Smith, já nervoso, disse que iria ler um trecho da Bíblia e, quem quisesse, poderia cantar um hino religioso. Já os imigrantes insistiam na presença de um padre e que o corpo fosse encomendado segundo os cânones da Santa Igreja Católica. Criado o impasse, o imediato que falava um pouco de espanhol, tentava explicar ao comandante e aos imigrantes o que cada um estava dizendo.

– Não temos padre no navio – dizia o imediato aos espanhóis e portugueses. – Na Inglaterra, a religião é a protestante. Mesmo assim, não trouxemos nenhum pastor, pois seria mais uma despesa.

– Eu quero um padre – insistia a mãe da menina, quase aos berros.

O comandante e o imediato confabularam. Não encontravam saída. Por sorte, alguém da tripulação lembrou que um dos imigrantes portugueses dissera que fora coroinha numa igreja do interior de Portugal.

– Mande buscar esse homem – gritou o comandante.

Depois de uma busca no dormitório, onde alguns imigrantes ainda dormiam, foi encontrado o tal coroinha. Engraxava ele calmamente os seus sapatos, sentado em seu beliche.

– Você já trabalhou numa igreja? – perguntou o imediato em tom agressivo, em seu precário castelhano.

– Como? – respondeu o português, com medo de ter feito algo errado. – Não entendi, senhor.

O imediato procurou acalmar-se. Repetiu a pergunta, agora falando mais lentamente, num tom de voz mais amistoso.

O rapazinho português, que não devia ter dezoito anos, continuou olhando para o imediato com ar apalermado, segurando um dos pés do sapato com a mão esquerda e a escova com a direita.

– Como, senhor? Não entendo o que o senhor quer dizer.

Manolo, que acompanhava toda a cena desde o convés, tendo seguido o imediato até o dormitório, interferiu:

– Permita-me, oficial, talvez eu possa ajudá-lo.

O inglês olhou para trás, encarando Manolo. Perguntou, agressivamente:

– O senhor fala a língua dele?

– Sim, um pouco. Sou espanhol, mas entendo um pouco de português.

O imediato mudou sua atitude. Já agora mais amável, pediu a Manolo:

– Por favor, repita a ele o que eu perguntei.

Manolo repetiu a pergunta do imediato. O rapaz, que se chamava João Maria respondeu:

– Sim, eu fui coroinha por algum tempo. Mas, isso faz tempo, eu devia ter uns dez anos.

Manolo traduziu para o imediato, em espanhol.

– Pergunte a ele se já encomendou um corpo.  – pediu o imediato.

Manolo fez a pergunta. João Maria respondeu:

– Não senhor, eu só ajudava em algumas missas. Mas, nunca assisti a um enterro, não senhor.

Manolo fez a tradução. O imediato pensou por um instante e, também já sem paciência, disse:

– Serve assim mesmo. Pelo menos ele é o único que já teve experiência com a igreja católica. Chamou um marinheiro, ordenou-lhe que fizesse um buraco no meio de um lençol, colocando-o por sobre as costas de João Maria, enfiando-lhe a cabeça no buraco.

Perguntou a Manolo:

– O senhor acha que ele já está parecido com um padre?

Manolo não conseguiu conter o riso.

– É, acho que vai dar para enganar.

O imediato pediu a Manolo que instruísse o rapaz a dizer algumas palavras em latim e que tentasse convencer os parentes dos mortos de que estava encomendando o corpo.

João Maria, ciente das obrigações que lhe foram atribuídas, assumiu ares de importância. Disse, com um sorriso irônico nos lábios:

– Pode deixar comigo. Digo umas besteiras no meu latim e eles nem vão perceber.

– Então, vamos subir – ordenou, impaciente, o imediato.

Chegando perto do almirante, que já estava a ponto de explodir, disse:

– Pronto, comandante, acho que está tudo resolvido.

Mr. Smith, meio frustrado por não presidir a cerimônia, fechou a Bíblia que tinha nas mãos. Disse, um pouco contrariado:

– Então, vamos acabar logo com isso.

O imediato mandou que João Maria começasse. O rapaz, com aquela batina improvisada, pediu a Bíblia emprestada ao comandante, abriu-a numa página qualquer. Recitou algumas palavras num latim aportuguesado, leu uns trechos do Livro Sagrado, fez o sinal da cruz, puxou a reza do Padre Nosso e da Ave Maria. O corpo, enrolado na mortalha, foi lançado ao mar.

Daquele dia em diante, João Maria passou realmente a ser considerado um padre pelos imigrantes. Vários deles vinham pedir-lhe para que os ouvisse em confissão, foi procurado para dar conselhos, até missa acabou oficiando a pedido dos passageiros.

Também, não fez por menos. Exigiu do imediato comer a mesma comida dos oficiais, tomar banho no chuveiro que os mesmos utilizavam, enfim, ter várias regalias na viagem.

Portuguesinho sabido estava ali. Deram-lhe a oportunidade, segurou-a com unhas e dentes...

OS DESBRAVADORES Capítulo 48

OS DESBRAVADORES

Capítulo 48

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XLVIII

Deixaram Dakar com um magnífico sol deitando-se no poente. Agora iria começar a parte mais monótona e entediante da viagem: a travessia do Atlântico, da África para a América do Sul.

Seriam nove dias de oceano. A vista seria somente a do mar. Imenso, a perder de vista. Somente o barulho das ondas batendo no casco do navio, e a paisagem ora verde, ora azul escuro, de vez em quando algumas ondas brancas espumando em volta.

Se já no período anterior da viagem, quando faziam escalas de três em três, quatro em quatro dias aproximadamente, vários passageiros passaram mal e vomitaram por todo o navio, agora então, deveria ser pior.

O cheiro azedo de vômito logo se fez sentir em todos os lugares: nos dormitórios, refeitório, convés. Não era raro as pessoas enfiarem os pés em alguma poça de vômito espalhada pelo chão. O comandante, um inglês muito calmo e apreciador do inigualável líquido escocês, Mr. Smith, não se afobou: mandou distribuir comprimidos contra o enjoo, mantendo a enfermaria sempre lotada, face à procura frequente do medicamento.

A tripulação tentou fazer algumas brincadeiras para diversão dos passageiros, como a Festa de Netuno quando da travessia do equador e outras mais para as crianças. Mas, não adiantou muito: a sessão de vômitos continuava sem parar, dia, noite e madrugada adentro.

Manolo, que se gabava de ter um estômago de ferro, foi um dos poucos que não jogou cargas ao mar. Seus companheiros de viagem, todos eles, de vez em quando, estavam debruçados na murada do convés, a cabeça para fora do navio, vomitando no oceano. Até Dakar, somente Miguel não se sentira bem. Os outros tinham um mal-estar passageiro, mas não chegaram a vomitar.   Entretanto, quando a grande travessia do Atlântico começou, não conseguiram suportar. Colocavam para fora ora o café da manhã, ora o almoço, ora o jantar. A comida, que já era de qualidade duvidosa, acrescida ao enjoo do mar, completavam a combinação perfeita.

Os dias se sucederam monótonos, passando lentamente, parecendo que não acabavam. Nem o carteado, nem as diversões de bordo faziam com que transcorressem mais depressa. No quinto dia de navegação, já havia vários imigrantes desidratados, recolhidos quase que permanentemente à minúscula enfermaria do “Highland Chieftain”. No corredor do lado de fora da sala de atendimento médico, muitos passageiros, deitados no chão, aguardavam a vez de serem socorridos.

Mr. Smith, já tendo feito outras viagens como aquela, não se abalava. Continuava tranquilamente a beber seu uísque e a fumar seu cachimbo revestido de prata. A toda hora era procurado pelo imediato, que, nervoso, relatava os problemas de vômito dos imigrantes. Limitou-se a dizer:

– Dê-lhes o remédio contra enjoo, dê-lhes o remédio...

– Mas, comandante, tem gente que está totalmente desidratada, brancos que nem cera...

– O que o médico disse?

– Que é preciso dar-lhes soro. Mas, não temos mais a bordo, acabou – retrucou o imediato.

– Então, não deixe eles comerem. Assim, não vão ter nada para colocar para fora – decidiu, pondo fim à conversa.

O outro grave problema que se seguiu à interminável sessão de vômitos foi a diarreia que passou a afligir a maioria dos passageiros. O odor inconfundível de comida azeda que até então empestava as dependências do “Highland Chieftain” foi substituído, ou melhor, misturou-se ao cheiro de merda liquefeita que exalava dos poucos banheiros existentes e até dos corredores e dormitório.

Os passageiros, mal alimentados, desidratados e ainda vomitando sem parar, começaram a ter problemas intestinais, que culminaram com a diarreia coletiva. As filas nas portas dos banheiros eram intermináveis, crianças choravam pelos cantos, mães não paravam de trocar fraldas de bebês, que berravam sem parar.

Manolo, um dos poucos a não ser afetado pelas crises de vômito ou de diarreia, fumava calmamente no convés, encostado à amurada do navio. Ali ficava o dia inteiro após as refeições, fugindo do impregnado ambiente do dormitório, onde costumava repousar anteriormente.

Ao seu lado estava Raphael, que sofrera um pouco com o enjoo, mas que, agora, passados quatro dias desde que deixaram Dakar, estava mais acostumado com o balanço do navio. Realmente, a travessia do oceano fazia com que o cargueiro jogasse bastante, tentando vencer com grande esforço as imensas ondas que se formavam à sua frente. Havia momentos em que parecia afundar por completo sob um vagalhão de água salgada, para, logo depois, reaparecer na outra ponta, continuando, assim, sua infatigável tarefa de vencer o oceano.

– E aí, Raphael, está melhor? – perguntou Manolo, não conseguindo esconder um pequeno sorriso de deboche, ao ver a aparência pálida, mais para verde, do rosto do companheiro de viagem.

– Melhorei bastante. Também, acho que já vomitei por toda a minha vida – respondeu Raphael, fazendo um gesto com a mão em frente ao nariz, como se tentasse afastar o cheiro enjoativo do cigarro do companheiro.

– Pois eu não senti quase nada. Acho que tenho o estômago de avestruz.

– Eu também nunca fui de enjoar.  – retrucou Raphael. – Mas, o navio está balançando demais.

– E ainda faltam cinco dias para chegarmos ao Recife – comentou Manolo, um pouco desanimado. – Será que esse pessoal vai aguentar até lá? Nunca vi gente de estômago tão fraco.

– Não estão acostumados, Manolo, é isso. A maioria dessa gente nunca soube o que era o mar até embarcar no navio.

– O comandante deveria estar mais preparado, já deveria saber que isso iria acontecer – disse Manolo.

– Ouvi dizer que é a primeira viagem transatlântica dele – rebateu Raphael, desinformado. – Mas, mesmo assim, você tem razão, ele deveria ter-se preparado antes, informar-se melhor, trazer medicamentos e um médico de verdade.

– O problema é a ganância, Raphael. Isso aqui é um cargueiro, eles transportam passageiros como se fosse carga, visando apenas o lucro, ganhar mais dinheiro. Ainda mais com essa fuga em massa de europeus para a América, por causa da guerra. Já ouvi dizer que também na Itália tem muita gente fugindo para o Brasil e Argentina.

– E os passageiros são todos pessoas humildes, a maioria analfabeta, ninguém reclama, eles fazem o que querem... – comentou Raphael.

– É verdade. Sinal dos tempos de hoje, quando todo mundo quer se aproveitar da situação da guerra. Essas pessoas não estão preparadas para isso, Raphael... – concluiu Manolo.

OS DESBRAVADORES Capítulo 47

OS DESBRAVADORES

Capítulo 47

Calfilho

XLVII 

Mais três dias de viagem e alcançaram Dakar, na costa africana. A capital do Senegal, colônia francesa, era um porto movimentado do Atlântico, na África.

Quando desembarcaram, os cinco companheiros de viagem ficaram surpresos com o número de pessoas que os assediaram, oferecendo suas mercadorias, indicando-lhes passeios, bares e restaurantes. Quase não podiam andar, tamanho o número de negros, com suas vestes compridas que iam até os pés, atravancando-lhes o caminho.

Compraram uma bugiganga aqui, outra ali, conseguindo a muito custo desvencilhar-se dos importunos. Ficaram por ali mesmo, nas imediações do porto, não se atrevendo a conhecer melhor a cidade. Além de não desejarem gastar o pouco dinheiro que levavam, o navio também não iria demorar muito tempo em Dakar. Somente o tempo necessário para o reabastecimento de combustível e o carregamento de alguma mercadoria perecível, que se destinaria ao consumo dos passageiros.

Fizeram o que estavam acostumados: um passeio pelas ruas estreitas da região do cais, um trago ou outro num boteco escondido. Joaquim, mais precavido, preparou três sanduíches de salame no café da manhã do navio, levando-os com ele. Tendo bom coração, dividiu a pequena refeição com os amigos. Manolo, como de hábito, comprou três pacotes de cigarros senegaleses.

Enquanto bebiam alguns copos de vinho em pé, junto ao balcão engordurado de um barzinho da cidade, Joaquim contava suas mágoas:

– Eu tenho que arranjar logo um bom dinheiro no Brasil. Minha família está até o pescoço de dívidas.

– Você vai para qual cidade, Joaquim? – perguntou Miguel.

– Vou ficar no Rio de Janeiro – respondeu. – Meu cunhado, casado com minha irmã, tem um estabelecimento num subúrbio da cidade. Acho que se chama Encantado... ou coisa parecida.

– Então, vais trabalhar para o teu cunhado... Esse estabelecimento é de quê? – perguntou Antonio.

Joaquim olhou para ele interrogativamente.

– Não entendi... estabelecimento de quê?

– O que faz esse estabelecimento? Vende o quê? É um bar? Um restaurante? – esclareceu Antonio.

– Ah! sim – retrucou Joaquim. – É um armazém de secos e molhados.

– E você sabe onde fica esse subúrbio? O Encantado?

– Não tenho a mínima ideia. Espero que seja junto da praia para que eu possa admirar as cachopas – respondeu, com um sorriso nos lábios.

– Acho difícil – duvidou Manolo. – Subúrbio geralmente é lugar afastado, longe de tudo que é bom.

– Lá em Portugal, você vivia com quem, Joaquim? És casado? Tens filhos? – perguntou Miguel.

– Não, sou muito novo para isso – respondeu Joaquim, sorrindo. – Vivia com meus pais e meus irmãos, que são oito.

– Puxa vida, parecido comigo. – comentou Manolo. – É muita gente para sustentar.

– A gente tem uma pequena propriedade lá em Trás-os-Montes. Mas, com o frio, a lavoura não tem dado nada. O nosso gado, que já era pouco, agora quase não dá leite. Cinco cabeças, apenas. Tínhamos algumas cabras, mas fomos obrigados a vender. Emprego não se arranja. Fui tentar a sorte nas cidades próximas, cheguei a passar fome – lamentou-se Joaquim.

– É, está duro mesmo – filosofou Raphael. – Acho que nós todos temos uma história parecida. Ninguém sai de sua terra porque quer.

Cada um deles trazia consigo um passado de tristeza, de amargura, de sofrimentos. E, agora, quando alguns encerravam a segunda década de vida e outros iniciavam a terceira, partiam cheios de esperanças para o desconhecido, para a terra nova que lhes abria as portas, oferecendo-lhes um futuro promissor e uma vida menos sacrificada.

Na volta ao navio foram novamente cercados pelos negros senegaleses oferecendo-lhes colares, pulseiras e outros objetos típicos da região. Falavam francês, a língua de seus colonizadores.

Manolo saía gritando em espanhol:

– Não compreendo, não compreendo – afastando de perto dele os vendedores.

Nem os nativos também compreendiam o que ele dizia...

OS DESBRAVADORES Capítulo 46

OS DESBRAVADORES

Capítulo 46

Calfilho

XLVI

Porto seguinte: Lanzarote, nas Ilhas Canárias.

Novamente, os quatro amigos foram visitar a cidade. A eles juntou-se Joaquim, um português da região de Trás-os-Montes. Aliás, eram poucos os imigrantes que desciam à terra, seja porque não tinham dinheiro para gastar ou não quisessem dispor do pouco que traziam com eles.

 Durante a viagem de Funchal a Lanzarote, Raphael sugeriu jogarem cartas. Conseguiram um baralho com um dos taifeiros, mas Antonio não quis participar do jogo. Como eram necessários quatro para formar a roda de buraco, Joaquim, que já andava peruando as saídas dos espanhóis nos portos de escala, querendo acompanhá-los, mas com vergonha de se oferecer, aproveitou a oportunidade para perguntar se poderia participar da roda. Os espanhóis concordaram e o português juntou-se a eles.

Era um sujeito alegre, descontraído, vivia contando piadas, um sorriso sempre estampado nos lábios. Baixinho, meio gordinho, espesso bigode preto, cabelos lisos e negros penteados para trás, no tradicional estilo “boi lambeu”. Entretanto, nele, o que chamava mais atenção era a corda que usava na cintura, no cós da calça, fazendo às vezes de cinto. Ninguém lhe perguntou nada, mas todos reparavam. No navio andava de tamancos de madeira, camisa de meia encardida cobrindo-lhe o tórax. No dia em que desembarcaram em Lanzarote vestiu uma camisa velha, mas limpa, e calçou um par de sapatos surrados, que pareciam nunca ter visto graxa. Não trocou de calça, já que trouxera somente aquela.

O português que falava era bem carregado, quase impossível de ser entendido pelos espanhóis. Só conseguiram se fazer compreender razoavelmente depois de quatro ou cinco dias de convivência.

O mesmo pensava Joaquim em relação aos espanhóis, que falavam uma língua incompreensível para ele.

Na cidade, também alcançada de bote, tendo o navio ancorado ao largo, juntaram os trocados e decidiram alugar uma charrete, onde os quatro se acomodaram precariamente, além do dono da viatura.

Lanzarote é uma ilha vulcânica, uma daquelas que compõem o arquipélago das Canárias. É a que fica na parte mais oriental do conjunto de ilhas, formada por vulcões adormecidos, rios de lava e enormes crateras. O charreteiro, querendo demonstrar que conhecia bem o local, explicou aos imigrantes que a ilha foi descoberta por um navegador de Gênova, cujo nome era Lanzelot. No século XVIII, entre 1730 e 1736, ocorreram grandes erupções vulcânicas, que destruíram vilas inteiras, tendo a população fugido para as ilhas vizinhas do arquipélago.

A capital é Arrecife. Ainda segundo o charreteiro, que ia fazendo o seu relato com prazer enquanto conduzia o veículo, o arquipélago fica a uma distância de 1000 kms. da costa ibérica e a 140 da africana. A paisagem é árida, a terra marcada violentamente pela lava vulcânica, mas era um ponto importante de parada de navios entre a Europa e a América do Sul, bem como o sul da África. E, o mais importante para os europeus da época das grandes navegações: o caminho marítimo para as Índias.

O passeio foi bem interessante, durando aproximadamente umas três horas. Depois, o charreteiro levou seus clientes para almoçar num botequim perto do porto. Comeram peixe, produto principal da região.

Já de volta ao navio, Raphael comentou:

– Olha que eu não podia gastar o dinheiro que gastei, mas valeu a pena o passeio.

– Também gostei muito – concordou Antonio. – E, você, Joaquim, o que achou?

O português coçou o espesso bigode. Respondeu:

– Bonito, bonito, ora pois, pois. Mas, eu não posso ficar gastando dinheiro desse jeito. Vou acabar passando fome.

Miguel deu-lhe um tapinha nas costas.

– Aproveita um pouco a vida, homem. Às vezes, vale a pena gastar um pouquinho.

– É que vocês não devem saber o que é passar fome – rebateu Joaquim, enquanto tirava o baralho do bolso da calça. – Vamos jogar uma partidinha?

Manolo respondeu, sempre com o cigarro pendurado no canto da boca:

– Vamos sim. Ainda falta uma hora para o jantar.

Sentaram-se no chão do convés, menos Antonio, que apreciava a partida do navio, a cidade distanciando-se aos poucos. Em pouco tempo, conversavam alegremente, enquanto as cartas corriam de mão em mão.

VALEU, BOTAFOGO...

VALEU, BOTAFOGO...

Calfilho

          Escrevi aqui, há quase dois meses, que o Botafogo merecia elogios pela bela campanha que estava fazendo no segundo turno do Campeonato Brasileiro deste ano. 

          Mas, logo adverti, que, como todo botafoguense que se preza, estava com receio de fazer aqueles elogios, pois como a arrancada vitoriosa no segundo turno era sensacional, poderia "secar" o time e ele talvez entrasse numa maré de baixa e tudo viria por água abaixo.

                E, foi o que aconteceu...

               O time, que no início do campeonato estava fadado a lutar contra o rebaixamento, composto de alguns estrangeiros totalmente desconhecidos, alguns outros remanescentes de pífias campanhas anteriores e outros mais, vindos das categorias de base, fez um primeiro turno realmente medíocre, povoando quase sempre a zona de rebaixamento.

          Eis que, por ação divina, nosso técnico, o "boa gente" Ricardo Gomes, recebe uma proposta vantajosa do São Paulo e para lá foi, deixando a direção da equipe no fim do primeiro turno.

          A diretoria, não tendo outro nome à disposição para substituí-lo, entregou o time nas mãos do auxiliar Jair Ventura, já há algum tempo no clube, filho do nosso ex-ídolo Jairzinho, tricampeão do mundo pela seleção brasileira.

         E, como que por milagre (coisas que só acontecem ao Botafogo), aquele time anêmico, sem garra, que apresentava um futebol burocrático, ganhando uma partida aqui, perdendo várias outras ali, encheu-se de brios, passou a correr o que não corria antes, e começou a ganhar, a ganhar... até chegar à zona de classificação para a Libertadores...

         Foi aí que escrevi aquele meu comentário de outubro passado... Parece até que estava prevendo o que aconteceria....

         Então, o time empacou... empatou com o Coritiba e Flamengo, perdeu para Palmeiras e Chapecoense, empatou com a Ponte Preta... A classificação para a Libertadores, que já parecia assegurada, começou a esvair-se por entre nossos dedos...

              Veio a tragédia aérea da Chapecoense, dois titulares alvinegros haviam jogado lá ano passado: Bruno Silva e Camilo...

           Passada a semana de luto, veio a rodada final do Brasileiro... Botafogo, Atlético Paranaense e Corinthians disputavam as duas últimas vagas para o Torneio das Américas... Dos três, talvez o Botafogo fosse o que tivesse elenco  mais fraco... Era a conta do chá, se um dos titulares não pudesse jogar, tudo desmoronava, como quando Carli era suspenso e entrava Renan Fonseca ou Aírton se machucava e entrava Fernandes...

            O jogo do Botafogo era contra o Grêmio, em Porto Alegre... o time gaúcho estava meio de ressaca após a conquista da Copa do Brasil na quarta anterior e decidiu colocar um time quase todo de reservas para enfrentar o Botafogo...

    Fizemos o primeiro gol aos quinze minutos de jogo e conseguíamos controlar a partida.. Mas, o Corinthians ganhava do Cruzeiro e o Atlético do Paraná empatava com o Flamengo, o que nos tirava da zona de classificação...

         Entretanto, sempre o entretanto botafoguense: aos 45 minutos do primeiro tempo, quando o lateral alvinegro Victor Luís sofre falta violenta do gremista Negueba, no meio de campo, e o juiz iria mostrar o cartão amarelo para este último, Sassá, o desmiolado centroavante botafoguense vem correndo lá da frente e dá uma peitada no também alvinegro Aírton, saindo os dois no tapa... coisas que só acontecem ao Botafogo...

         O juiz, acertadamente, deu cartão amarelo para os dois, e como Aírton já havia recebido um outro anteriormente, acabou sendo expulso... isso, no jogo final do campeonato, quando estava em disputa uma vaga para a Copa Libertadores da América...

             Fortes emoções para o segundo tempo...

          Jair Ventura, acertadamente também, substituiu o tresloucado Sassá pelo dedicado Rodrigo Lindoso e o time só se defendeu no segundo tempo... sofreu uma pressão ridícula do time reserva do Grêmio, cuja torcida, nas arquibancadas, mais parecia interessada no resultado do jogo do seu arquirrival Internacional no Rio de Janeiro. O coração sofreu, mas vibrou com a vitória...

        Com muita garra, muita dedicação, muita entrega, os dez heróis que restaram em campo souberam sustentar o placar e garantir a classificação do Botafogo... Parabéns a todos eles pela raça e energia na defesa da camisa gloriosa...

OS DESBRAVADORES Capítulo 45

OS DESBRAVADORES

Capítulo 45

Calfilho

XLV

Os dias de viagem se sucediam monótonos, um repetindo o outro. As novidades ficavam por conta dos portos em que ancoravam. Após cinco dias de navegação em alto-mar depois que deixaram Leixões, o porto seguinte foi Funchal, capital da Madeira.

Ilha de colonização portuguesa, apresentava um desenvolvimento muito grande para uma simples colônia. Apesar de ali também os navios de grande calado não atracarem diretamente no porto, a cidade era bem planejada, ruas limpas e bem cuidadas, jardins exuberantes. Mais para o interior, na região montanhosa, várias lavouras de banana e muitas habitações sendo construídas. Como no litoral, tudo limpinho e bem conservado.

Ali também Manolo e seus companheiros espanhóis foram até a cidade, tentando esquecer um pouco os cinco dias passados no mar. Repetiram o que fizeram em Leixões: Manolo comprou mais cigarros, os outros algumas lembrancinhas para os parentes. Tomaram mais uns tragos, passearam pela ilha, acabaram almoçando por lá. Almoço simples, numa pensão modesta. E só fizeram isso porque estavam longe do porto e não daria tempo de retornar para o almoço no navio. Economia, para eles, era uma questão de sobrevivência, já que tinham apenas o dinheiro contado para chegar ao destino.

– Esse lugar estava bom para eu ficar  – comentou Manolo, enquanto comiam fatias de presunto com pão – Vocês viram o número de prédios sendo construídos?

– E por que você não fica? – brincou Raphael.

– Agora não dá mais. Meu irmão já está me esperando lá no Brasil, não vou deixar ele na mão. Mas, que dava vontade de ficar, isso dava. Com tanta obra por aqui em andamento, emprego é que não me faltaria – retrucou Manolo.

– É aquele negócio – interveio Antonio, virando uma caneca de vinho tinto. – A gente nunca consegue fazer aquilo que quer, aquilo que gosta. Sempre acabamos aceitando alguma coisa fora do nosso ramo de trabalho.

– Caso contrário, morre-se de fome – filosofou Miguel – Mas, tenho esperança de que, após algum tempo de trabalho, mesmo sendo naquilo que a gente conseguir arranjar, vamos nos dar melhor, achar alguma coisa que seja do nosso gosto. Por falar nisso, vocês pensam em voltar para a Espanha depois que conseguirem algum dinheiro?

– Não sei, não sei – respondeu Manolo, com hesitação – Tudo vai depender de como as coisas vão se passar lá pelo Brasil. Quem sabe acabo casando com uma brasileira? – indagou, com um sorriso maroto nos lábios.

– Dizem que elas são muito bonitas e muito “calientes”– brincou Antonio, pegando um pepino em conserva com um palito e enfiando-o na boca. – Já eu, que vou para a Argentina, penso em voltar para minha terra. É só juntar um bom dinheiro. Mal ou bem, deixei uma namorada firme lá minha cidade, não penso em me fixar em Buenos Aires.

– Eu também não sei – disse Raphael. – Como disse o Manolo, tudo vai depender do que eu conseguir lá no Brasil. Para mim, tudo é incerto, não sei de nada do que vai me acontecer. E você, Miguel?

Ele coçou a cabeça, refletindo sua hesitação. Respondeu:

– Eu estou como vocês. Ainda não pensei sobre isso. É lógico que se puder e tiver condições para isso, volto para a minha terra. Afinal de contas, minhas raízes estão lá, minha família, minha língua...

– Mas, por que vocês escolheram o Brasil e a Argentina? Todo mundo diz que os Estados Unidos oferecem melhores condições para fazer um pé-de-meia rápido  – perguntou Manolo.

– Sei disso – respondeu Antonio. – Tenho um tio e dois irmãos que estão lá. Mas, tem o problema da língua... Eu que sou analfabeto no espanhol, só sei assinar meu nome, quem dirá no inglês...

– Além disso, eu não tenho ninguém nos Estados Unidos para me dar acolhida, ao contrário do Brasil, onde já tenho emprego garantido no restaurante onde trabalha meu primo – retrucou Raphael.

– É duro a gente ter que largar nossa família, nossa terra e ir buscar trabalho num país distante, que deve ser mais atrasado que o nosso – comentou Miguel. – Mas, o frio, o inverno, a fome acabam nos obrigando a fazer isso.

– Lá no Brasil, pelo menos, dizem que faz calor o ano inteiro – brincou Raphael.

– É, acho que lá minha barriga não vai roncar de fome. – acrescentou Miguel.