AS TRANSFORMAÇÕES DAS CIDADES...

Calfilho

             Impressionante como as cidades do mundo sofreram grandes transformações em apenas pouco mais de um século. Refiro-me, apenas, às mudanças paisagísticas, sem me deter em outras de natureza étnica, cultural, costumes ou humanas.

                Vou-me ater, somente, àquelas que conheço pessoalmente por nelas ter vivido, algumas que visitei e outras sobre as quais li ou vi filmes que contam suas histórias.

              Nova York, por exemplo. Nunca a visitei. Mas, os filmes e fotos que vejo do início do século XX e o que vejo hoje, na televisão, mostram duas cidades completamente diferentes. Antes, as casas luxuosas dos bairros ricos, hoje os arranha-céus da trepidante Manhatan.

            Paris, Roma e Londres já as visitei. Também por fotos do início dos anos 1900 vemos que a arquitetura modificou-se bastante.  Londres ainda mantém o prédio do Parlamento, o Big Ben, a Torre. Mas, já apresenta várias construções modernas. Na parte central de Roma ainda vemos o Coliseu, as Termas de Trajano, o Fórum Romano e alguns prédios menos importantes, bem antigos. Em Paris, temos as Termas de Cluny, as Arenas de Lutéce, fora inúmeros igrejas que remontam à Idade Média, entre elas, principalmente, a Notre Dame. Alguns prédios que datam do século XIX, com quatro ou cinco andares, são restaurados apenas internamente, mantendo-se a arquitetura original  na parte exterior. Isso, praticamente, em todos os bairros do centro da cidade, em ambos os lados do Sena.

           O Rio de Janeiro é a cidade onde nasci e vivi até quase meus sete anos de vida. Moramos na Zona Norte e em Copacabana, no Lido. Conheci aquela pracinha ainda sem grades, com pequenas charretes puxadas por cabras que a contornavam e que era um dos meus passeios prediletos de criança. Via as enormes pipas, representando águias, serem empinadas na Avenida Atlântica, que, àquela época, não havia sido duplicada. Os bondes ainda trafegavam pela Avenida Nossa Senhora, as “vacas leiteiras” entregavam o leite diariamente aos moradores... Vi, na internet, fotos da Copacabana do início do século XX, com apenas algumas casas na praia e, em fotografia de 1929, o prédio do hotel Copacabana Palace, isolado, com a água do mar da Princesinha quase o tocando.  Em outra imagem, a pedra do Inhangá, que ia até o mar. Hoje, Copacabana, apesar de manter aquela imagem inconfundível do colar de pérolas que a notabilizou mundialmente, está bem diferente do que era.

          O centro da cidade, então, foi completamente desfigurado. Vi imagens da igreja de Santa Luzia e o mar chegando a seus pés. A Praça XV, as ruas transversais e paralelas, tiveram seus prédios baixos e sobrados demolidos para a construção de horrorosos espigões. Galeria Cruzeiro, Café Nice, Cineac Trianon, tudo desapareceu em nome do progresso...

         Deixo, por último, nessas divagações de quarentena (forçada por uma “gripezinha” ou “resfriadinho”), minha Niterói, que acolheu minha família no final de 1949. Voltávamos de Fortaleza, onde meu pai fora trabalhar por seis meses e encontrou dificuldades para arranjar rapidamente um local para morarmos. Aceitamos o convite de meu avô materno, que morava num apartamento no centro de Niterói, cidade onde trabalhava na construção de um prédio em Icaraí. O imóvel ficava na principal avenida da cidade, cujo nome anterior fora Duque de Caxias e mudara para Amaral Peixoto, que era genro do ex-Presidente Getúlio Vargas e interventor do antigo Estado do Rio de Janeiro. Essa avenida, que ligava a estação da Cantareira a outros bairros, fora construída há pouco tempo e havia modificado bastante a arquitetura do centro da cidade. Meu pai acabou comprando um outro apartamento no mesmo prédio e ali passei vários anos de minha infância e adolescência.

         Niterói, apesar de capital do Estado do Rio, era ainda, no início da década de 50, uma cidade provinciana, servindo de dormitório para a maioria de sua população, que atravessava diariamente a baía para trabalhar no Rio de Janeiro. Tinha um comércio razoável na rua da Conceição, e pouco mais. Os bondes que uniam os diversos bairros faziam a volta na Praça Martim Afonso, hoje Arariboia. Mudamos em 1953 para o bairro do Ingá, para um apartamento de outro prédio que meu avô ali construiu. Icaraí, o bairro chique da cidade, tinha apenas uns dois ou três edifícios na praia. Lá, no Ingá, presenciei a chegada dos “trolley bus, ou ônibus elétricos, uma das marcas características da cidade durante alguns anos. Tudo calmo, tudo tranquilo, verdadeiro paraíso para viver e criar os filhos.

           Veio a ponte Rio/Niterói, milagre da engenharia moderna que, realmente veio facilitar a vida de muitos que moram ou trabalham nas duas cidades. Mas, também veio a especulação imobiliária, acabaram-se as casas baixas e os sobrados de Icaraí... São Francisco deixou de ser o bairro tranquilo que era para virar apenas passagem para aqueles que moram nas praias oceânicas...

            Ganhamos ou perdemos?