HELENO... GARRINCHA... DOIS GÊNIOS.. DUAS TRAGÉDIAS... UM CLUBE...

HELENO...

  GARRINCHA...

DOIS GÊNIOS... DUAS TRAGÉDIAS...

UM CLUBE...

Calfilho

                      Hoje, quando se discute nas emissoras de televisão e nos ainda resistentes jornais impressos, a qualidade e a importância da seleção brasileira de futebol, volto a um tema que abordei rapidamente em publicação anterior neste espaço: a identidade de um jogador de futebol com seu clube, seja o de origem ou aquele em que permaneceu mais tempo de sua vida útil como futebolista.
                   Logo vêm-me à memória dois nomes entre os melhores e verdadeiros craques de bola que o Brasil produziu. E, por coincidência, ambos jogaram no meu Botafogo, com apenas uma geração a separá-los.
              Não cheguei a ver Heleno jogar. Isto é, para não dizer que não o vi atuando, vi sim, pela televisão, num domingo de sol inclemente, em sua última partida como jogador. Final de carreira, já um pouco gordo, estreava no América do Rio em sua única partida no Maracanã.
       Tinha eu oito anos de idade, já estava praticamente alfabetizado, já começava a ler os jornais de esporte e a me interessar por futebol. Acompanhei, meio à distância, a tragédia da perda da Copa do Mundo pelo Brasil, em pleno Maracanã, em julho de 1950.
              Como afirmei em matéria anterior, morava nessa época em um apartamento no início da avenida Amaral Peixoto, em Niterói. Só fui ter contato com a rua propriamente dita quando fui estudar no Grupo Escolar Getúlio Vargas e depois no Liceu Nilo Peçanha, tendo residido também no bairro do Ingá, nos primeiros anos da década de 50. Por isso, meu contato com o futebol acabou acontecendo um pouco mais tarde que os garotos da minha idade.         Mesmo assim, com a minha quase ida ao Maracanã acompanhando meu pai que assistiu à fatídica derrota do Brasil para o Uruguai no Maracanã (ele acabou não me levando, com receio da ocorrência de tumultos após a partida, devido às praticamente certas comemorações e excessos pela conquista do ambicionado título), meu interesse pelo futebol aumentou consideravelmente.
            O grande time brasileiro da época era o Vasco da Gama, base da seleção de 1950 (Barbosa, Augusto, Danilo, Friaça, Ademir, Jair da Rosa Pinto, Chico, eram jogadores do Vasco). Depois, vinha o poderoso Flamengo. Um pouco abaixo, o Fluminense, só depois o Botafogo. 
             Mas, chegando ao fim a década de 40, iniciada a de 50, com a realização da Copa do Mundo no Brasil, ainda se falava muito em Heleno de Freitas.     
                O menino de oito anos lia avidamente as reportagens nos principais jornais cariocas, acompanhava atento as transmissões radiofônicas das partidas realizadas nos diversos estádios da cidade, assistia um ou outro jogo que era permitido transmitir ao vivo pela televisão. Foi assim que ouviu muito falar no grande Heleno de Freitas, que teria sido o maior jogador do Botafogo na década passada. Mas, pouco ficou sabendo, na realidade, de sua importância para o clube e para o futebol brasileiro. Apenas ouvira um comentário aqui, outro ali, e sem muito interesse, assistiu à partida que foi sua despedida do futebol. Jogando pelo América, acabou brigando antes do fim do primeiro tempo, foi expulso e nunca mais jogou profissionalmente.
                 Esqueci Heleno, comecei a admirar o "Expresso da Vitória" vascaíno, o grande time do Fluminense, campeão carioca de 1951, até mesmo o Flamengo quando comprou o paulista "Dr. Rubis"  e foi tricampeão do Rio em 1953/1954 e 1955. 
                      A paixão botafoguense ainda não havia nascido.
                Acompanhava o futebol bem de perto, ia a jogos e treinos do meu Canto do Rio, clube que frequentei e onde até fui atleta.
                   Comecei a ter simpatia pelo Botafogo em 1953. Num domingo, ouvia pelo rádio Oduvaldo Cozzi transmitir um jogo importante do Maracanã (não me lembro qual foi). De repente, de um pequeno estádio do subúrbio (Teixeira de Castro, em Bonsucesso), um locutor chama Cozzi, gritando desvairado ao microfone:
           -- Alô, alô, Cozzi, diretamente de Teixeira de Castro. Um fenômeno, uma maravilha o que estamos vendo aqui. Um jogador extraordinário estreando pelo Botafogo. Driblou toda a defesa do time adversário e entrou com bola e tudo. Um a zero Botafogo.
         Oduvaldo, o grande narrador brasileiro (o melhor que conheci), talvez entendiado pelo jogo chato do Maracanã, perguntou ao colega:
                 -- Qual o nome dele, Waldir?
                -- Não sei direito, Cozzi, ainda estou aturdido com o que estou vendo. Vou procurar saber e te chamo de volta.
                 Daqui a alguns minutos, Waldir retorna:
                -- Cozzi, Cozzi, pelo amor de Deus, o homem já fez mais dois. Me disseram aqui que o nome dele é Gualicho.
              -- Gualicho? -- indagou Cozzi. -- Igual ao cavalo que corre no Hipódromo da Gávea?
            -- Sim, sim, deve ser por isso -- retrucou Waldir. -- Deve ser porque ele corre muito, dribla os adversários na corrida, deixa todo mundo para trás.
              Esse o primeiro apelido. Esse trecho da  transmissão ficou gravado em minha memória até hoje, lembro-me dele quase por completo, em todas as suas palavras.
            Passei a acompanhar o Botafogo com um pouco mais de interesse. O clube não era campeão desde 1948, justamente o ano em que Heleno o deixara e não conseguira o título pelo qual brigara desde o final da década de 30. A equipe era mediana, apenas figurante no campeonato carioca.
          Assistia agora mais alguns jogos pela televisão, via Garrincha jogar, mas, confesso, não me empolgava muito. Achava que driblava demais, seus dribles eram improdutivos, acabava perdendo a bola ou desperdiçava um centro para uma área sem grandes artilheiros. Mas, o Botafogo era um clube simpático, sua camisa era muito bonita, a estrela solitária era um chamariz com uma força impressionante de sedução.
             Até que veio a final do campeonato carioca de 1957 e o Botafogo, com uma atuação extraordinária de seu ataque (Garrincha, Didi, Paulinho Valentim, Edson e Quarentinha), simplesmente arrasou o Fluminense: 6 X 2.
                 Ali eu definira o clube para o qual torcer.
                 Continuei acompanhando o futebol de perto, tanto o meu Botafogo, como a seleção brasileira, além de outros clubes do Brasil. Tive o privilégio de acompanhar, primeiro pelo rádio, depois pela televisão, a conquista dos campeonatos mundiais de 1958, 1962, 1970, 1994 e 2002. Assisti a dois jogos nos campos da Beaujoire (Nantes) e Velodrome (Marseille) no vice-campeonato de 1998.
                Só mais recentemente, já adulto, quando tinha meus trinta e poucos anos, procurei matar minha curiosidade e fui conhecer mais de perto a história do meu clube. E, dos vários livros que li, das pesquisas que fiz, restou-me uma certeza: seus dois maiores jogadores, seus dois gênios foram Heleno de Freitas (na década de 1940) e Manuel Francisco do Santos, o Garrincha (nas décadas de 50 e 60). Talvez o mestre Nilton Santos, a Enciclopédia do Futebol, tenha sido aquele que mais tenha representado com amor e dedicação o alvinegro carioca. Mas, os gênios foram aqueles dois (é minha a opinião, discordâncias ocorrerão).
          Heleno chegou ao Botafogo em 1940, depois de ter começado no futebol de praia também pelo Botafogo em 1937, descoberta do folclórico Nenem Prancha. No campo, passou pelo Fluminense, de 1936 a 1939, antes pelo Madureira, de 1931 a 1934. Tendo nascido na cidade mineira de São João Nepomuceno, em 1920, veio com a família para o Rio, passando a morar em Copacabana, onde começou a destacar-se no futebol de areia.
              No Botafogo, foi o maior ídolo da década de 40. Instruído, formado em Direito, frequentava a alta sociedade e a boemia de Copacabana. Fino, educado, era requisitado pelas mulheres, com quem manteve relacionamentos conturbados. Jovem de classe média, tinha padrão de vida relativamente confortável. Era frequentador do hotel Copacabana Palace, lugar elegante e ponto de encontro das celebridades da década de 40. 
                Seu relacionamento com o Botafogo foi de amor intenso, paixão violenta e brigas memoráveis. Defendia o clube em campo como se estivesse participando de uma batalha campal, irritava-se com colegas de time não tão habilidosos e que não estavam à altura da grandeza de seu futebol. Centro avante clássico, cabeceava muito bem, vinha buscar a bola no meio de campo e com ela partia, grudada aos pés, em direção ao gol "inimigo". No meio da década de 40 já era considerado o melhor jogador da equipe, "o dono do time". Seu temperamento irascível não permitia que se relacionasse bem com quase ninguém.  Era debochado, irônico, sarcástico, ciente do valor do seu futebol e da sua importância para o Botafogo. 
              Criou várias inimizades célebres, foi apelidado de "Gilda", título de um filme famoso dos anos 40, estrelado por Rita Hayworth, que fazia o papel de uma dançarina temperamental, que explodia por qualquer coisa.
          No futebol, uma de suas passagens mais marcantes foi, quando após um jogo contra o Fluminense, no campo das Laranjeiras, foi insultado durante toda a partida pela torcida tricolor, que não parava de provocá-lo, tentando fazer com que perdesse a cabeça. Os gritos de "Gilda" ecoavam pelas arquibancadas, provocando e tentando humilhar o temperamental atleta. 
            Quando o jogo terminou, cansado, suado, irritado, Heleno vai deixando o campo, aproximando-se da tribuna social do Fluminense. Os torcedores continuam a provocação: "Gilda", "Gilda", "Gilda". Heleno, fora de si, abaixa o calção e exibe a genitália para os torcedores, entre os quais estavam várias senhoras da sociedade carioca.
           Apesar de sua paixão pelo Botafogo, nunca conseguiu ser campeão carioca pelo clube. Sua grande ambição era defender o Brasil em uma Copa do Mundo. Infelizmente, também, não pode ver esse seu seu sonho realizado. Com a Segunda Guerra Mundial, foram canceladas as Copas do Mundo que teriam lugar em 1942 e 1946.
          Sua relação com o Botafogo foi-se desgastando com o passar do tempo, Heleno cada vez mais frustrado porque não conseguia o ambicionado título de campeão carioca.  No início de 1948, ele e o clube decidiram que o melhor para os dois seria sua saída. Isso, depois de muita conversa, muitas idas e vindas, muitas indecisões. Foi vendido para o Boca Juniors, da Argentina, na maior transação da época envolvendo um jogador brasileiro.
          Ironia do destino: nesse ano de 1948, o Botafogo sagrou-se campeão carioca, após a saída de Heleno. Voltou ao Brasil em 1949, ano seguinte, mas ele e o Botafogo já não se entendiam mais. Assinou com o Vasco da Gama e ironia maior: foi campeão carioca com o famoso Expresso da Vitória, que seria a base da seleção brasileira de 1950. Mas, não durou muito no Vasco: foi tentar a aventura colombiana, no Atlético Junior de Barranquila, numa liga pirata da Colômbia. Voltando ao Brasil, teve rápida passagem pelo Santos, encerrando a carreira no América do Rio, na sua única partida jogada no Maracanã.
               Mas, sua vida desregrada enquanto atleta, o vício no éter e no lança-perfume, bem como a sífilis contraída em uma das várias relações sexuais mantidas durante sua fase áurea, acabaram por levá-lo à pré-demência e sua internação num sanatório para doentes mentais em Barbacena, Minas Gerais, onde faleceu em 1959.    

               O outro, bem o outro, simplesmente foi o maior jogador de futebol que vi atuar em toda a minha vida. E, olhem que vi muita gente boa, de Pelé a Coutinho, de Dida a Zico, de Nilton Santos a Didi, de Roberto Dinamite a Romário, de Tostão a Ronaldo, de tantos outros entre tantos outros.
                O outro, apenas foi Manuel Francisco dos Santos, o Mané Garrincha, o Gualicho do início desta publicação.    
              Nascido em 1933, treze anos depois de Heleno, no vilarejo de Pau Grande, município de Magé, Estado do Rio de Janeiro, teve infância bem diferente do antecessor. De origem de família humilde, com 15 irmãos, foi empregado da pequena fábrica de tecidos da cidade. Ali deu os primeiros passos no futebol, no Esporte Clube Pau Grande. Tentou jogar profissionalmente no Serrano de Petrópolis e no Fluminense, sendo rejeitado sumariamente devido a um defeito que tinha nas pernas: ambas eram tortas para o mesmo lado.
             Arati, então jogador do Botafogo, assistindo um jogo do Pau Grande, ficou entusiasmado com o ponta direita que driblava quem aparecesse por sua frente. Levou-o logo para o alvinegro carioca, onde depois de um treino espetacular, imediatamente assinou contrato com o clube. Estreou em 19 de julho de 1953, no campo do Bonsucesso, contra o clube do mesmo nome e fez três gols na vitória de 6 X 3. Vestiu a camisa alvinegra até 16 de setembro de 1965, por 614 vezes, e, com ela foi campeão carioca de 1957, 1961, 1962, Torneio Rio São/Paulo de 1962 e 1964. Com a amarela (às vezes azul) da seleção brasileira, foi bi-campeão do mundo em 1958 e 1962.
             Foi campeão também por outros clubes por onde jogou depois que saiu do Botafogo. Mas, aí, já não interessa mais. 
        Enquanto Heleno gostava de frequentar ambientes sofisticados, Garrincha preferia a calma de uma cidade do interior, onde pudesse caçar seus passarinhos ou pescar na beira de um rio.
                 De semelhança entre os dois, além do amor ao Botafogo, estava a vida pouco regrada que levavam para um atleta de futebol. Enquanto Heleno perdia-se nos devaneios que o éter lhe causava, Garrincha já bebia cachaça muito antes de pensar em jogar futebol profissionalmente. O gosto pelo álcool, que transformou-se em vício, acabou por levá-lo à morte em 20 de janeiro de 1983, com 49 anos de idade, ou seja, com dez anos mais de vida que Heleno. 
             Já li e ouvi muita gente dizer que "existem coisas que só acontecem ao Botafogo". Nunca acreditei muito nisso, acho que não existem frases feitas para nada neste mundo.
                 Mas, que é uma grande coincidência, isso lá é...
                                 

AS FOCAS...

AS FOCAS...

Calfilho

                      Em outra matéria que publiquei alguns dias atrás aqui neste espaço, falei sobre alguns dos vícios de linguagem que nos assolam atualmente. Vindos principalmente de nossos repórteres televisivos e que influenciaram de forma bastante vigorosa o restante da população que, por falta de melhor opção, são obrigados a ouvi-los quase diariamente. Basta ligar o aparelho de televisão e lá vem aquela enxurrada de "com certeza", "imperdível" e "gente". E, muitos dos telespectadores, para não dizer a grande maioria, acabam tendo "certeza de tudo, sem dúvida alguma sobre nada", ou "imperdíveis" as recomendações de entretenimento sugeridas pelo apresentador, ou mesmo ainda, sendo considerados neste mundo como mais um integrante anônimo de uma coletividade de "gente".
                       Reparei também, já há algum tempo, em especial nas transmissões e entrevistas, bem como até nos debates de comentaristas especializados em partidas de futebol, que todo mundo anda "focado" em tudo que acontece.
                   -- Joaquinzinho, como você explica a derrota do seu time na partida de hoje?
                      -- Não tenho palavras para explicar. Nosso time jogou melhor que o adversário, criou as melhores oportunidades de gol, mas não conseguimos converter. Faltou a conclusão, o último chute. Mas, agora, é "levantar a cabeça", "nada está perdido", foi apenas "um acidente de percurso". O importante é que todo o grupo está "focado" num só objetivo: ganhar o campeonato.
                     O repórter esportivo, ávido por transmitir sua opinião, mostrar que também entende muito de futebol, pergunta ao treinador, na entrevista coletiva após o jogo:
                    -- Professor Janjão, todos vimos que seu time dominou o jogo, as incursões pela direita do ala Manuel estavam dando resultado, o meio de campo Luizinho jogou uma grande partida, alimentando o ataque com lançamentos perfeitos, a defesa firme e segura, por que então, a derrota?
                -- Acho que você já disse tudo sobre o jogo, não tenho quase mais nada a acrescentar. -- Entretanto, não será essa derrota que irá nos atrapalhar na caminhada para o tão almejado título. O grupo todo está "focado" nos treinamentos, na responsabilidade que têm em relação aos torcedores, e os resultados vão logo aparecer.
                  E, até nas famosas e disputadas mesas redondas após jogos de nossas emissoras, os próprios comentaristas não escapam das "focagens" sobre o tema:
                      -- Vemos que o time do treinador X está "focado" no jogo, não esmoreceu um minuto, todos se empenharam ao máximo. Faltou, talvez, um pouco de organização e calma para levar a êxito o que pretendiam: um resultado positivo
                    O pobre do telespectador, sentado em seu sofá, coração acelerado, pulsação e pressão elevadas, remoendo revoltado mais uma derrota do seu time de coração, deve ficar imaginando que está sentado sobre um pedaço de gelo, nos polos sul ou norte, ouvindo os grunhidos e assistindo a grande quantidade de focas negras disputando os peixes que conseguiram apanhar com a boca no oceano em volta delas...
                   Que desperdício: uma língua tão rica como a nossa e as pessoas que têm a obrigação de formar a opinião pública repetindo sempre os mesmos chavões, os mesmos vícios de linguagem, talvez até com receio de empregarem uma palavra errada ou que possa ter duplo sentido... Não custa nada consultar o dicionário...

OS ENCANTOS DA FRANÇA...

 

 

OS ENCANTOS DA FRANÇA...

Calfilho

             Depois que voltei a escrever neste blog (permitam-me chamá-lo de "espaço"), coisa inimaginável para mim algumas décadas atrás, e hoje somente possível graças ao milagre da computação, acho que fiquei mais ousado, e passei a atrever-me a colocar no papel (desculpem-me, no "Word") algumas coisas mais que povoam a mente de um aposentado.
            Graças à sugestão de meu amigo francês Patrick e ao incentivo do meu contemporâneo do Liceu Nilo Peçanha, Carrano, eu, que sou meio preguiçoso para escrever,  tentei colocar aqui alguma coisa da experiência que adquiri nas minhas viagens à Europa. A primeira quando tinha apenas 14 anos de idade, todas as outras depois que me aposentei na magistratura do Estado.
            A idade talvez tenha começado a ensinar-me que, na vida, acabamos sendo um produto que sofre a influência dos pais e do ambiente em que vivemos. Muito da minha personalidade foi forjada nas lições de minha mãe e meu pai e dos locais que frequentei na transição da infância para a adolescência e depois para a vida adulta. Apesar de não ter realizado um dos sonhos de meu pai, que era me ver formado em medicina.
            Mas, a atração que sinto pela França certamente foi influência dele, meu pai. Ele admirava muito aquele país, visitou-o, a trabalho, quatro vezes durante sua curta existência (faleceu aos 46 anos de idade) e, numa dessas vezes, levou toda a família para conhecer parte da Europa, principalmente a França, onde ficamos um mês em Paris enquanto ele participava de um congresso na capital francesa.
             Por outro lado, e aí não sei explicar o motivo, a língua francesa sempre me atraiu. Isso, desde o primeiro contato que com ela tive , no primeiro ano do antigo curso ginasial, no Liceu Nilo Peçanha, de Niterói. As aulas de dona Estefânia, nossa tranquila professora de francês, além de serem uma novidade para o jovem aluno, tinham alguma coisa que o atraíam mais que aquelas das outras disciplinas.
            No segundo ano entrou o inglês como matéria e eu comecei a cursar a Cultura Inglesa, em Icaraí, por ser esta língua tida como a mais importante a ser aprendida (como aliás é até hoje). Mas, pelo inglês não senti tanta afinidade como a que o francês me proporcionou.
              Depois, quando meu pai nos levou na sua viagem de 1957 e ficamos um mês em Paris, aí realmente minha atração pela chamada cidade-luz se consolidou.
               Sempre gostei muito de história e a da França realmente foi a que mais me impressionou. Principalmente a Revolução Francesa.
                Prometi a mim mesmo voltar a Paris algum dia. Somente pude transformar meu desejo em realidade após minha aposentadoria, pois nunca tive tempo (nem numerário) suficiente para fazê-lo enquanto trabalhava.
                Muitos brasileiros ouviram dizer que o francês é rude, mal humorado, alguns até dizem que eles são grosseiros. Ou eu dei muita sorte, ou realmente o que dizem deles não é verdade. Poucas vezes, poucas mesmo, encontrei um francês mal humorado ou mal educado. Talvez um ou outro motorista de táxi ou ônibus, um ou outro garçom ou recepcionista de hotel. Mas, isso quase não se percebe (e, olhem, foram mais de trinta viagens). O que vi e posso afirmar é que a grande maioria da população é muito educada, os garçons são atenciosos, quando se pede uma informação na rua fazem questão de prestá-la imediatamente, sempre com um sorriso nos lábios. São, talvez, um pouco formais demais para os nossos costumes brasileiros. Enquanto não se tem uma certa intimidade, o tratamento sempre é "vous" (o senhor, a senhora), só admitindo o "tu" (que corresponde ao nosso "você") quando já se goza de alguma intimidade. O "geente" das nossas repórteres televisivas, jamais.
               Minha amizade com Patrick e seus colegas de trabalho mostrou exatamente isso. São extremamente atenciosos, todas as vezes em que vou a Paris fazem questão de me procurar para um almoço ou jantar, mesmo depois do recente falecimento de Patrick. Mandam-me cartões de Natal, sempre me levam um presentinho quando estou em Paris. Patrick, Gérard e Anne-Marie já me convidaram para almoçar em suas casas, Jean-Pierre já me levou para passear de carro por algumas cidades do interior.
               É certo também que quando eles vieram ao Brasil, em momentos distintos, fiz questão de recepcioná-los e mostrar alguma coisa da cidade maravilhosa e da minha querida Niterói. Mas, não acredito que sejam apenas tão simpáticos em retribuição ao que lhes proporcionei. Na realidade, quando estou em Paris (e depois de minha aposentadoria, com mais frequência), eles fazem questão de me cumular com gentilezas.
                 Nessas minhas viagens fiz amizade com alguns garçons, alguns recepcionistas de hotéis e algumas outras pessoas em lojas ou lugares que visitei. Sinto que a alegria que sentem ao me rever é autêntica, pois logo abrem um grande sorriso e às vezes ficamos conversando por muito tempo enquanto eles trabalham, ou durante uma taça de vinho após seu horário de trabalho.
                  A alegria dos cafés, bistrôs, brasseries e das ruas parisienses é contagiante. Apesar de andarem muito apressadamente pelas ruas, os cafés estão sempre cheios. Estudantes, professores, funcionários de repartições e empregados de lojas conversam animadamente enquanto bebem com calma uma "demie" ou um "verre de rouge". E, muitos turistas carregando suas malas pelas ruas, procurando seus hotéis ou locais onde possam ficar hospedados.
             Paris é isso. Alegria por todos os bairros, por todas as ruas, por qualquer cantinho que você a descubra. Depois que fizer a visita obrigatória dos museus e monumentos, relaxe, fique à vontade, entre num café, peça alguma coisa para beber (pode até mesmo ser um "café serré") e fique admirando o desfile da vida parisiense que passa à sua frente...

AS MUDANÇAS NO FUTEBOL DO BRASIL...

 

 

 

AS MUDANÇAS NO FUTEBOL DO BRASIL

Calfilho

 

 

              Nós, os mais velhos, que acompanhamos o futebol brasileiro desde o início dos anos 50, quando perdemos a Copa do Mundo em pleno Maracanã, talvez percebamos a radical mudança que nosso futebol passou desde aquela época até os dias de hoje. Talvez os mais idosos ainda guardem lembranças da década de 40, antes do Maracanã e quando o futebol ainda vivia uma época de transição do amadorismo para o profissionalismo. Nas décadas de 30 e 40, nesse período mais romântico do nosso futebol, alguns jogadores eram identificados com os próprios clubes que defendiam. Assim, Heleno de Freitas no meu Botafogo, brigava feito louco quando defendia o alvinegro carioca. Ademir, quando nele se falava, logo se pensava no Vasco, clube que defendeu por vários anos, com apenas uma saída rápida para o Fluminense em 1946, quando deu o título de campeão carioca para o tricolor das Laranjeiras. Depois, voltou logo ao Vasco. Castilho, símbolo maior do Fluminense. Nilton Santos, jogador que só vestiu a camisa do Botafogo em sua longa carreira. Zizinho, craque que teve seu nome muito ligado ao Bangu na década de 50, apesar de ter jogado no Flamengo nos anos 40 e terminado a carreira no São Paulo, em 1957, com o título de campeão paulista. Osny, extraordinário goleiro do América, além de Dimas, Oswaldinho, Ranulfo e Maneco. Em São Paulo, tivemos Pelé, Zito, Coutinho e Pepe, com as maravilhosas histórias que escreveram no Santos. No Palmeiras, Julinho Botelho e Ademir da Guia. No Corinthians, Baltazar e Rivelino.
            Criado em apartamentos nos primeiros anos de vida e mesmo depois quando mudei para Niterói, só comecei realmente a despertar para a magia do futebol a partir de 1950, quando já tinha oito anos de vida.
              Lembro-me bem que meu pai pensou em  levar-me para assistir a fatídica partida entre Brasil e Uruguai, na final da Copa do Mundo de 1950. Eu já acompanhava o futebol ainda muito de longe, ouvindo algumas transmissões de rádio e lendo os jornais de esportes da época, mas não tinha o interesse que só apareceu algum tempo depois. Meu pai achou melhor não me levar, com receio da multidão enlouquecida que deveria encher o Maracanã para comemorar o título praticamente certo de campeões do mundo. Os jornais estampavam manchetes espalhafatosas na manhã do jogo, enaltecendo os jogadores que seriam os futuros campeões mundiais. Lembro-me bem: Barbosa, Augusto e Juvenal; Bauer, Danilo e Bigode; Friaça, Zizinho, Ademir, Jair e Chico, magnífica equipe que arrasara dias antes a Suécia por 7 a 1 e a Espanha por 6 a 1. Nos ouvidos do garoto de oito anos ainda ecoavam, através da transmissão radiofônica, os gritos do Maracanã inteiro cantando a marchinha de Braguinha "Touradas de Madri", após a sensacional vitória sobre a "Fúria Espanhola".
               Colado ao rádio ouvia Oduvaldo Cozzi transmitir a partida fatídica que o deixou mudo o maior estádio do mundo.
                Depois da tragédia meu interesse pelo futebol aumentou. A TV Tupi, ainda engatinhando, transmitia alguns jogos diretamente do Maracanã (na época não havia video-tape e as transmissões diretas eram objeto de uma grande discussão entre os clubes e as emissoras, já que aqueles achavam que a televisão roubava público dos estádios. Hoje, são eles, os clubes que correm de pires na mão atrás das emissoras, pois talvez sejam elas sua maior fonte de receita). Foi assim que vi a despedida de Heleno de Freitas do futebol, jogando pelo América, depois de ter sido um dos maiores ídolos do Botafogo na década anterior. Heleno, que eu nunca vira jogar anteriormete, depois de sair do Botafogo sem conseguir ser campeão carioca, fui jogar no Boca Juniors da Argentina, no Milionários da Colômbia, no Vasco, no seu retorno ao Brasil. Tentou voltar ao Botafogo, sua grande paixão, mas o romance entre ele e o clube estava irremediavelmente encerrado. Já apresentando os primeiros sinais da grave doença que o atingiu, aceitou o convite do modesto América para voltar ao futebol carioca. Mas, totalmente tresloucado, acabou sendo expulso na sua única partida jogada no Maracanã. Ele que reinara durante uma década em General Severiano.
              O garoto de oito anos lia todos os jornais de esportes, sabia de cor a escalação de quase todos os times do futebol carioca, colocava os nomes dos jogadores nos seus times de botão, jogava futebol com os dois irmãos com uma bola de borracha no hall do andar do edifício onde morava, na Av. Amaral Peixoto, esquina com Visconde de Uruguai.
               A paixão pelo esporte aumentou quando aos 10 anos de idade entrei para o quadro social do Canto do Rio F.C., tradicional clube da então capital do antigo Estado do Rio de Janeiro. A sede ficava perto de sua casa, por isso ia para lá quase todas as noites depois das aulas no Liceu Nilo Peçanha, onde cursava o ginasial. Lá começou a praticar o futebol de salão, basquete, tênis de mesa e até ensaiou algumas jogadas no vôlei, esporte pelo qual não muito se entusiasmou porque, naquele tempo, quando praticado por homens, era tido como esporte de efeminados. Conceito que muito mudou com o passar do tempo. No clube, em 1955, viu nascer para o futebol Gérson e Jardel, que foram protagonistas de uma sensacional equipe de futebol de salão do Canto do Rio, nos Jogos Infantís daquele ano, categoria até quinze anos.
              Não se tinha ainda definido por qual time torcer. Em princípio, gostava de todos, tal a atração que o futebol exercia sobre ele. Mas, com a frequência assídua ao Canto do Rio, clube que então disputava a primeira divisão do campeonato carioca, apesar de pertencer a outro Estado, começou a acompanhar os jogos do time no estádio Caio Martins, além dos treinos durante a semana. Passou a conhecer vários jogadores, mas três deles, por sua fidelidade, fizeram história no clube: o centroavante Zequinha, o meia armador Osmar e o ponta esquerda Jairo, ou Jairinho como era mais conhecido. Segundo me recordo, eles nunca jogaram por outro clube, mesmo tendo Zequinha e Osmar recebido propostas para atuarem por equipes de maior projeção.
              Quando o Canto do Rio tinha o mando de campo, o Caio Martins enchia, com os sócios do clube na parte direita das arquibancadas cobertas e a torcida do time visitante ocupando os lugares restantes. O campeonato carioca era disputado nas categorias aspirante e principal, começando o primeiro jogo às 13 horas e 15 minutos e o jogo principal às 15 horas e 15 minutos (engraçado, nunca vi ninguém reclamar de cansaço, mesmo jogando sob o sol escaldante daqueles horários). A grande maioria dos torcedores era dos clubes visitantes, do Rio de Janeiro, então a capital do país. Ali, os niteroienses tinham oportunidade de ver de perto os grandes jogadores dos times cariocas, como Garcia, Pavão, Jordan, Dequinha, Rubens, Índio, Evaristo, pelo Famengo; Barbosa, Eli, Danilo, Ademir, Ipojucan, Chico, pelo Vasco;
Castilho, Pinheiro, Didi, Robson, Valdo, pelo Fluminense; Nilton Santos, Basso, Richard, Dino da Costa e Vinicius (dois dos primeiros jogadores brasileiros a irem jogar na Itália),  pelo Botafogo.
                  Houve um ano, acho que em 1955, que o Canto do Rio contratou alguns jogadores veteranos do Fluminense (Veludo,Vítor e Lafaiete), o goleiro Garcia (do Flamego), Eli do Amparo (do Vasco), Floriano (do Botafogo), e formou um time relativamente forte, que ganhou alguns jogos do campeonato daquele ano.
                  Sem ainda ter-me definido como torcedor de time grande, contentava-me em torcer pelo Canto do Rio, clube que já morava em meu coração e do qual eu já era sócio atleta (disputara tênis de mesa nos Jogos Infantís de 1955), mas, acompanhando de perto os jogos dos demais times.
          Até que na partida final do campeonato carioca de 1957, presenciei pela televisão uma das mais belas e emocionantes partidas de futebol da minha vida, quando o Botafogo sagrou-se campeão, arrasando esmagadoramente a equipe do Fluminense por seis a dois. E, nessa partida como em muitas outras futuras, tive o grande privilégio de ver jogar um dos maiores jogadores de futebol do mundo inteiro: um tal de Mané Garrincha, que já desde 1953 vinha encantando as platéias cariocas, mas que ainda não tivera uma atuação como a daquele dia, em que praticamente arrasou com a defesa do Fluminense. Além dele o Botafogo tinha Didi (contratado há pouco tempo ao mesmo Fluminense), Paulinho Valentim, Nilton Santos, e, onde até Quarentinha, um grande goleador, foi parar na ponta esquerda, pois não tinha lugar para ele no meio do ataque.
                 Dali em diante, meu time estava escolhido.
                    Acompanhei, ainda pelo rádio, a Copa do Mundo de 1958, quando a seleção brasileira finalmente sagrou-se campeã mundial, tendo no time vários jogadores do meu time: Nilton Santos, Didi e Garrincha. Zagalo, no ano seguinte, iria também transferir-se para o Botafogo.
                     Sem deixar de acompanhar os jogos do Canto do Rio, passei também a assistir nos estádios aqueles em que o Botafogo jogava. Assim, vi o time ser bi-campeão carioca em 1961 e 1962, e, neste último ano, também o bi-campeonato da seleção brasileira, recheada de jogadores botafoguenses (Nilton, Didi, Garrincha, Amarildo e Zagalo). Em 1967/1968, outro bi do Botafogo, já agora com um time totalmente modificado, mas com estrelas do quilate de Jairzinho, Rogério, Roberto Miranda, jogadores que estariam na conquista do tricampeonato mundial do Brasil, em 1970.
            Os jogadores, naquela época, eram identificados com seus clubes de origem, ali ficavam por vários anos e, alguns, somente no final de carreira, trocavam de camisa.
                Depois, vieram as mudanças radicais que transformaram o futebol brasileiro na mediocridade de hoje.
              Até 1978, as seleções brasileiras que disputavam a Copa do Mundo eram formadas apenas por jogadores que atuavam no Brasil. Posso estar enganado, mas acho que a seleção de 1982, aliás uma das melhores equipes que formamos, foi a primeira a convocar um jogador brasileiro que atuava no exterior: Falcão, que era considerado o rei de Roma, depois de uma passagem brilhante pelo Internacional, de Porto Alegre. Se me equivoquei, se existiu algum outro jogador do Brasil que jogasse fora do país convocado para a seleção antes de 1982, por favor, corrijam-me. Julinho Botelho, que disputou a Copa de 54, depois que foi para a Fiorentina, não disputou a seguinte, a de 58. Talvez a mão do destino tenha interferido, pois foi a primeira disputa mundial a consagrar Garrincha. Mazzola, que também disputou a Copa de 58, foi vendido para a Itália, naturalizou-se italiano e disputou uma outra Copa por esse país. Amarildo, que substituiu Pelé, machucado, na Copa de 62, também foi vendido para a Itália e não disputou mais nenhuma outra Copa.
               Mas, com o advento da Lei Pelé (que tinha uma boa intenção, acabar com o famigerado passe que escravizava o jogador de futebol) surgiu, com grande força, a figura do empresário. Antes dessa lei ele já existia, como o português José da Gama e o argentino Juan Figger. Mas, eram apenas intermediários na compra e venda de jogadores, não tinham o poder que conseguiram depois. Passaram eles primeiro a comprar partes de jogadores, como se estes fossem meras mercadorias. Como os clubes estavam quase todos eles em estado pré-falimentar, decorrente da má administração de grande parte de nossos dirigentes, concordavam em vender parte dos direitos dos jogadores que tinham sob contrato, para que os empresários tentassem repassá-los para um comprador do exterior. E, assim foram embora Toninho Cerezo, Zico, Júnior, Edinho, seguindo as pegadas de Falcão, que fez enorme sucesso na Itália. E, nas seleções seguintes, a CBF, sempre ávida por maiores lucros, passou a convocar brasileiros que jogavam no exterior, já que os que aqui ficavam não tinham a qualidade e o prestígio dos que estavam lá fora. Foi o caso de Romário, Branco, Mazinho, Dunga (até o Dunga, quem diria?), depois Ronaldo, Ronaldinho, Rivaldo e tantos outros.
              Como os jogadores formados ( partir de 20 anos), com alguma possibilidade de venda no exterior, já escasseassem no Brasil, os empresários começaram a investir nas "promessas", aqueles que despontavam nas divisões de base com perspectiva de se tornarem craques.
               E, foi assim que algumas dessas "promessas" foram parar na Europa e outros países sem terem, ao menos, despontado em algum clube do Brasil. E, o mais surpreendente de tudo: alguns deles acabaram na seleção brasileira sem que o público e mesmo a imprensa daqui tivessem a mínima noção de onde surgiram. Casos recentes: Hulk, Firmino, Felipe Luís, Dante, Luiz Gustavo e tantos outros. Talvez aqueles mais ambientados com as divisões de base dos clubes brasileiros saibam a origem desses "craques" formados no exterior, sem nenhuma ou pouca vinculação com o jeito brasileiro de jogar futebol.
                Somado a tudo isso, a especulação imobiliária praticamente acabou com os campinhos de futebol onde as crianças davam os primeiros passos nos anos 50 e 60 do século passado.
                 Lembro muito bem que em minha infância e adolescência Niterói tinha vários campos onde se praticava o futebol: Niteroiense, Ypiranga, Manufatora, Cruzeiro, Fluminense e vários outros. Os dois primeiros sei que acabaram, os outros não sei. O futebol de salão passou a tomar conta das "escolinhas", praticamente acabando com a improvisação e o talento dos verdadeiros craques que fizeram a história do nosso futebol.
                Infelizmente, com nossas "promessas" sendo levadas para o exterior ainda com 13 ou 14 anos, o futebol que irão aprender é aquele que lhes for ensinado pelos "professores" europeus.
                 Talvez isto explique (mas não justifique) os 7 a 1 que a seleção da Alemanha impôs ao "scratch" brasileiro ano passado...